De etiske og juridiske kodekser, der regulerer medicinsk praksis, gælder også for kliniske forsøg. Derudover reguleres de fleste kliniske forsøg af de nationale myndigheder med indbyggede sikkerhedsforanstaltninger for at beskytte deltagerne.

Forsøget følger en nøje kontrolleret protokol – en forsøgsplan, der beskriver, hvad forskere vil gøre i forsøget. Efterhånden som et klinisk forsøg skrider frem, vil forskere rapportere eventuelle uventede hændelser i forsøget til forskellige offentlige myndigheder og videnskabsetiske komitéer, som så vil beslutte, om forsøget skal fortsætte eller ej. Navne på enkeltpersoner vil forblive fortrolige og vil ikke blive nævnt i disse rapporter.